Não avalies os bens e os males
segundo o critério do vulgo:
deves verificar, não donde eles provêm,
mas sim para que fim tendem.
Tudo o que possa contribuir para a obtenção
de uma vida feliz será um bem de pleno direito,
já que não pode degradar-se até tornar-se um mal.
Toda a gente, contudo, ambiciona
ter uma vida feliz; porque sucede então
que quase todos falham o alvo?
Pelo fato de se tornar por felicidade
o que não passa de um meio para atingir;
por isso, quanto mais a buscam,
mais dela se afastam.
O cúmulo da felicidade consiste numa perfeita
segurança, numa inabalável confiança
no seu valor; ora o que as pessoas fazem
é arranjar motivos de preocupação,
é percorrer a traiçoeira estrada
da vida ajoujadas de pesados fardos.
Deste modo vão-se sempre distanciando
cada vez mais da meta que procuram alcançar,
e quanto mais se esforçam por atingi-la
mais se embaraçam e retrocedem.
Sucede-lhes como a alguém que corra
num labirinto: a própria velocidade
faz perder o norte.
Séneca, in 'Cartas a Lucílio'
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